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Après avoir pris une claque magistrale en découvrant Bran Van 3000 via Glee en 1998, j'avais écouté d'une oreille assez mitigée les deux opus suivants. On retrouvait alors la recette patchwork sonore du premier, la surprise en moins forcément, avec des tracks qui semblaient moins tenir l'ensemble, un squelette moins solide malgré quelques morceaux bien efficaces.
Bref, j'aborde The garden avec curiosité mais un enthousiasme modéré.
Or il faut bien reconnaître que cet album repuise dans ses racines. Après deux titres d'introduction bien calmes, on replonge dans l'ambiance de Glee. Riffs de guitare classiques ou funky, choeurs gospelisants, un rap d'un autre temps mais posé avec simplicité et décontraction, des rythmiques discrètes mais efficaces. Et cette basse qui , en background, permet le passage en toute souplesse d'un piste a l'autre. D'une avalanche de samples plaqués de façon réfléchie à une orchestration magistrale qui dégénère en drum'n bass (You), on passe ensuite à un reggae électrique (You too) puis à un tempo house-pop nourrie d'une voie filtrée et d'un sax dans Grace. Vient une promenade dans le jardin 8 bits de Mario Bros dans Cowboy hoot, suivi d'un Jahrusalem et d'un World party aux teintes funky soul assez consensuelles. La dolce vita flirte avec la house clubby, ralenti enfin le rythme sur les trois derniers titres pour une clôture reggae/lounge. L'album s'éteint en douceur. Peu de rock sur celui-ci.
The garden vit ! à l'instar de Glee, on ressent une instantanée bonne humeur en écoutant ce disque. Si chacun trouvera ses préférences dans la playlist et des morceaux parfois trop longs, parfois trop courts, tous admettrons que l'ensemble est bien agencé et s'enchaîne et qu'on échappe malgré tout à l'ennui en jumpant d'un univers à l'autre. Cette couleur Bran Van pourrait sembler passée un peu par le temps car oui, on retrouve des grosses ficelles qui ont fait de Glee un succès il y a 14 ans, remises plus ou moins adroitement au goût du jour, mais ce rafraîchissement ne semble pas être l'objectif de The garden. Personnellement, la surcharge de voix par endroit, et cette impression de déjà entendu de certains refrains m'ont un peu déçu. Mais il faut bien admettre qu'on tend l'oreille à chaque accalmie, et que Bran Van 3000 a su manier des recettes mainstream à sa manière, avec une patte sonore clairement identifiable et ce coté imprévisible au sein d'un même morceau.
Bref, l'équipe à James Di Salvio n'apporte pas grand chose de surprenant dans ce nouvel album, mais un agréable moment à passer avec une playlist léchée, des featurings à la pelle et une production au niveau. Une fois la surprise de la découverte passée, il y a deux options : décortiquer l'ensemble et tenter comprendre ce qui compose les strates musicales complexes des compos du groupe, ou s'en servir comme un divertissement frais à servir à l'apéro à un public aux goûts hétéroclites. Personnellement je trouve que The garden fait parfaitement l'affaire dans le second cas. Sans trop de prise de risque, cet album est un bol d'air qui assoie la patte sonore du groupe en 2010.

David

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